同样都是锻件，但自由锻件和模锻件有着本质的区别，因为两者的生产工艺是不同的，所以锻件所表现出的特性也会有所区别。那么真正能够区分自由锻件和模锻件的到底是什么？

自由锻件势必是采用自由锻造工艺制成的，采用通用工具或直接在锻造设备的上下砧之间进行的锻造，相对其他工艺来说更加的灵活。而且由于自由锻件在锻造时金屑坯料只有部分表面与工具或上下砧面接触，其余为自由表面，因此坯料在水平方向进行塑性变形时流动自由，要求设备功率比模锻小。

由于自由锻件的形状和尺寸全凭工作人员的经验掌握和控制，这也大大限制了实际生产效率的提高，而且制得的锻件复杂程度和精度较低，所以它比较适合单件、小批量生产。

而模锻件是在模具的应用之下，在锻造设备上完成的，模锻时金属坯料表面与模具全面接触，使得坯料在进行塑性变形时流动不自由，由于受到模壁限制，要求设备功率大，适合于大批量的生产。

但好在模锻件的尺寸和形状由终锻模膛控制。所以余量小，精度与效率都高，而且便于实现机械化和自动化。随着锻造生产的发展，批量的增加，自由锻件必然被生产效率高、精度高、锻件形状复杂的模锻件所代替。

但在一些特大型锻件的生产上，还必须靠自由锻造工艺，相信在技术的推动下，自由锻造也会有所改善，锻件的内部质量、精度与生产效率都将有很大的提高。